Дорога за горизонт. За золотым крылом - Эйрик Годвирдсон

Империя с большими шансами тут же открыто развяжет войну, не дав нам подготовиться. Это раз. Два – обо всех без исключения наших делах и слабых местах станет известно Силамару. Мы будем перед ними как на ладони – только приходи и бери. И три – выгнать не так-то просто. У всех, там находящихся, есть на это правило, представляешь ли.

– А что, сейчас не знают? – изумился Амир. – Я думал, они только и занимаются тем, что доносы и шпионские сводки своему императору шлют!

– Удивишься, но нет. Отчасти поэтому их никто и не выгоняет – здесь они так или иначе под контролем, и попытки организовать сеть доносчиков до сих пор у Тарэйна и компании проваливалась. Хуже, правда, то, что в Совете все больше и больше народу начинает искренне сочувствовать силамарским лордам, а не нашим собственным. Сначала, как сказал Грамбольд, по привычке – а от привычки и до настоящей убежденности недалеко!

Айду немного помолчала и мрачно добавила:

– Отец вон тоже сперва… чтоб лишнего не скандалить и страну не расшатывать, глаза закрывал. А теперь во многое и сам почти что верит. Кошмар какой.

– «Почти» – не значит окончательно, – произнес Вердэн обнадеживающе. – Попробуем быть более убедительными во второй раз.

– Как будто у нас есть выбор, – хмыкнул Амир. – Придется нам быть зверски убедительными! Так что вот что тут я поду…

Внезапно всадник осекся, резко повернув голову к двери. Бесшумно встал и так же неслышно шагнул к двери.

– Амир? – окликнула Айду, изумленно провожая его взглядом.

В ответ юноша только предостерегающе поднял ладонь, и все затихли в недоумении.

Дверь была не заперта, и Амир ухитрился ее приоткрыть совершенно бесшумно, даже не выйдя, а выскользнув за нее. Тут же раздался удивленно-испуганный короткий возглас, недолгий шум возни – и спустя пару мгновений Амир вернулся в компании чуть ли до смерти не напуганного и одновременно крайне возмущенного седовласого человека с белоснежной бородой, наряженного в темный бархат, сдержанно расшитый серебром.

Аргшетрон держал человека за локоть – обманчиво непринужденно, а на деле очень цепко.

– Советник? Скажите, пожалуйста, что вы там, за нашей дверью, делаете? – удивленно поинтересовался Амир, узнав лицо одного из придворных, виденных им в первый день.

– Старейшина, – поправил его человек, раздраженно поведя плечом. – Да отпустите вы меня, юноша!

– Старейшина Ллерн? – Айду тоже изумленно вскинула брови. – Ну уж от вас-то я не ожидала… Действительно, что же вы делаете?

– Кошку ловлю! – огрызнулся он, снова пытаясь вырваться из цепких рук Амира,

Айду встала, подошла поближе к незваному гостю, прикоснулась к плечу всадника, и тот бережно отпустил несчастного. Старейшина отряхнулся и пробурчал:

– Между прочим, принцесса, вы меня страшно оскорбляете своими подозрениями! Я вам вообще-то хочу помочь, заговорщики, чтоб вас…

Амир нахмурился. Ему не нравилось подобное отношение, тем более что это говорил старейшина, который, как он помнил, никакой поддержки им не оказал. Но раз Айду относится к этому Ллерну скорее с симпатией, так зачем нервничать? Сейчас разберемся, решил Амир, и сказал, обращаясь к старейшине:

– Поймите правильно, выглядело ваше появление так, будто вы подслушиваете. А уж с какой целью – я не мог знать!

– Я не подслушивал, юноша. Просто замешкался, думая, как к вам лучше подойти с разговором, чтобы меня сразу не выставили прочь. Во дворце уже во всю ходят разговоры о вашем, аргшетрон, вспыльчивом нраве… Хотя, вижу, вернее было бы говорить о моментальной реакции и исключительном слухе.

– Это из-за драконьих навыков, они передаются и всадникам, – Амир решил отболтаться общими фразами. Проверить это никто не мог, а распространяться о своих не совсем человеческих способностях Амир не собирался, даже если о них уже ползли сплетни. А если нет – так незачем давать им начало. Советник покосился на лежащую в дальнем конце зала и занимающую его чуть ли не на треть драконицу. Льюла притворилась спящей, как всегда, когда хотела понаблюдать за людьми исподтишка.

– Помочь? Искренне признательна, но, если честно, хотелось бы узнать, что вы нам хотите предложить, – примирительно произнесла Айду.

Названный Ллерном глубоко вздохнул:

– Я ничего не сказал на Совете по одной простой причине – меня никто не стал бы слушать в той суматохе. Сейчас я знаю точно, кто и как настроен, и готов рискнуть… попробовать убедить тех, кто колеблется, и склонить на вашу сторону. Я не одобряю мер, подобных вашим, принцесса, потому что вы и ваши соратники, мне кажется, чересчур жестоки и поспешны, ведь жители Силамара тоже наш, гаэльский народ, и поднимать грызню, равную временам до объединения. По меньшей мере неразумно – таково мое мнение. А к этому мы очень быстро придём такими темпами.

Увидев, как негодующе изменяются лица слушающих его, старейшина поспешно добавил:

– Но сейчас я понимаю, слишком ясно понимаю, что Даар-Кандру необходимо подготовить армию, даже если мы никуда не выступим. И точно так же понимаю, что выступить как раз могут на нас – особенно после тех новостей про отряд на Медных Птицах. Поэтому я готов вам помочь.

– Это будет неоценимая по важности услуга, – Айду прижала ладонь к груди в благодарственном жесте.

Старейшина лишь отмахнулся и продолжил:

– Отца благодарите, точнее, мою преданность ему лично – я делаю это все ради нашей дружбы, а не ради вашей авантюры.

Айду открыла было рот, чтобы что-то сказать, но рыцарь Д’Арайн опередил ее, предостерегающе подняв руку, будто прося повременить, поэтому Айду промолчала.

– Сколько вам надо времени, чтобы убедить прочих? – решительно вклинился в образовавшуюся паузу Вердэн.

Ллерн слегка нахмурился, потом задумчиво произнес:

– Месяц, пожалуй – но это при самом лучшем стечении обстоятельств. Кстати, на Совет, что состоится через два дня, ваши оппоненты не явятся, я вас заранее предупреждаю. Так что, Айду, просто поговорите с отц… С королем Леоном, все вместе. Да и с остальными «горными», вот они-то как раз вас поддерживают охотно, видимо потому, что здесь сейчас – все сплошь молодые ростки кланов. Главы Ардэйх страшно досадуют на нашего короля по-прежнему, благо, что не объявили бойкот вообще всем кланом… а Конрэй их горячо поддерживают!

– А что Эохайн? – не задумываясь, спросила Айду.

– Отчаялись уже всех помирить. Как и я сам, – сухо ответствовал Ллерн. – Я сделаю все, что смогу, обещаю, но я не всесилен. Пусть вам помогут Боги, я могу сколько угодно не одобрять ваших планов, но, если аргшетрон действительно сможет принести в нашу страну мир – да помогут вам Боги. – и с этими словами Ллерн поклонился: сперва всем сразу, а потом, отдельно всаднику, и покинул собравшихся.

– До сих пор, видите ли, досадуют, ну-ну, – пробормотал себе под нос Оро. – Еще бы! Я бы за такие фокусы еще не так досадовал, даром, что не благородных кровей! И вы слышали? Нашу авантюру, нет, ну каково это! Авантюру… старый пень, совой обсиженый!

– Но, тем не менее, он на нашей стороне, – Айду снова уселась в кресло. – Ллерн мрачно настроен, но он действительно надежный человек, преданный нашей семье. И давний друг отца. Его тоже можно понять, хотя, если честно, я уже устала понимать вообще всех. По крайней мере, он принес полезную новость. Только с отцом и представителями кланов можно будет поговорить практически начистоту. Вердэн, что скажешь?

– Согласен, – кивнул рыцарь. – Вообще, я бы предпочел поговорить со старшими каждого клана, не только с теми, кто обретается при Совете.

– Да, я то же самое сейчас думаю, только когда же заняться этим, и при том не разорваться на сотни кусочков! При всем желании всех объехать я не успею, даже если напишу сестре и… – Айду начала что-то считать про себя, не закончив фразу.

– Так давай я этим займусь тоже! – пожал плечами Вердэн. – С Эохайнами я знаком давно, с ними достаточно обменяться парой писем, письмо же может отвезти и гонец, если что, да и птицу—вестника слепить – я не хочу нагружать этим и тебя, но в если отыскать доверенного мага не получится, я думаю, большой сложности не составит. А ваш собственный клан